Réflexion

3 novembre 2007

Jésus traversait la ville de Jéricho. Or, il y avait un homme du nom de Zachée; il était le chef des collecteurs d'impôts, et c'était quelqu'un de riche. Il cherchait à voir qui était Jésus, mais il n'y arrivait pas à cause de la foule, car il était de petite taille. Il courut donc en avant et grimpa sur un sycomore pour voir Jésus qui devait passer par là.

Arrivé à cet endroit, Jésus leva les yeux et l'interpella: «Zachée, descends vite: aujourd'hui il faut que j'aille demeurer chez toi.» Vite, il descendit, et reçut Jésus avec joie. Voyant cela, tous récriminaient: «II est allé loger chez un pécheur.» Mais Zachée, s'avançant, dit au Seigneur: «Voilà, Seigneur: je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j'ai fait du tort à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois plus.»

 Alors Jésus dit à son sujet: «Aujourd'hui, le salut est arrivé pour cette maison, car lui aussi est un fils d'Abra­ham. En effet, le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.»

RÉFLEXION par Yvon-Michel Allard, svd

Dans l’épisode d’aujourd’hui, Jésus traverse la ville de Jéricho, avant de prendre le chemin montant vers Jérusalem. Jéricho est une sorte d'anomalie dans la géographie de la planète. C’est en effet la ville la plus basse de la terre, à 300 mètres au-dessous du niveau de la mer !

Jéricho est le symbole de notre vieille humanité. C’est l'une des plus anciennes villes du globe. Construite dans un oasis au milieu du désert, elle a été habitée sans interruption depuis plus de huit mille ans. Quand Abraham y passait en nomade avec ses troupeaux, c'était déjà une ville qui existait depuis quatre millénaires.

En entrant dans la ville, Jésus a guéri un aveugle (Lc 18, 35-43) et, à la suite de ce miracle, tout le monde cherche à voir le «prophète», y compris Zachée, le riche publicain.

Zachée est un pécheur par métier et en tant que publicain, il est « excommunié » et rejeté par ses compatriotes. C’est un requin de la finance que tout le monde déteste. Au service de l'armée d'occupation romaine, il exploite et opprime les pauvres gens! Ce « salaud de chef des publicains », qui fait d'énormes profits en affamant les pauvres, étale sa richesse et son luxe dans la villa la plus riche de la ville.

Jésus surprend tout le monde en s’invitant chez lui. Au cours de cette visite, Zachée révèle un bon côté que personne ne soupçonnait : il est généreux et a le sens de la justice. En voyant ce bon côté, Jésus s’exclame : «Lui aussi est un fils d’Abraham ».

En s’invitant chez Zachée, Jésus ne parle pas de conversion, de changement de métier, de partage de fortune. Le Seigneur dit simplement qu’il désire rester chez cet homme rejeté par les autres. Zachée retrouve alors sa dignité d’être humain et descend de son arbre pour « recevoir Jésus avec joie ».

Jésus est venu demeurer chez-nous, il est venu chercher les pécheurs, chercher ce publicain qui, comme l’enfant prodigue, était perdu et est maintenant retrouvé.

Nous avons tendance à penser que l’ordre des choses est le suivant : nous nous repentons d’abord et alors Dieu vient chez nous. L’évangile nous dit que c’est l’ordre inverse que Dieu choisi : Jésus s’invite chez Zachée, et alors ce pécheur de profession se repend : «Voilà, Seigneur: je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j'ai fait du tort à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois plus.»

Ce n’est pas la conversion qui nous permet de recevoir la grâce de Dieu. C’est le contraire qui se produit. Dieu nous donne sa grâce en espérant que nous allons nous convertir.

Ce bel épisode de la visite de Jésus chez Zachée offre plusieurs éléments à notre réflexion chrétienne.